Un ecosistema es un sistema
natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el
medio físico donde se relacionan (biotopo).
Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que
comparten el mismo hábitat. Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia
de los organismos dentro del sistema.1 También se puede
definir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un lugar y de
los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico».2
Este concepto, que
comenzó a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas
interacciones entre los organismos (por ejemploplantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y
los flujos de energía y materiales que la atraviesan.1 3
Descripción
El término ecosistema fue
acuñado en 1930 por Roy Clapham para designar el
conjunto de componentes físicos y biológicos de un entorno. El ecólogo
británico Arthur Tansley refinó más tarde
el término, y lo describió como «El sistema completo, ... incluyendo no sólo el
complejo de organismos, sino también todo el complejo de factores físicos que
forman lo que llamamos medio ambiente».4 Tansley
consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino como
«aislamientos mentales» («mental isolates»).3 Tansley más
adelante5 definió la
extensión espacial de los ecosistemas mediante el término «ecotopo»
(«ecotope»).
Fundamental para
el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos interactúan
con cualquier otro elemento en su entorno local.Eugene Odum, uno de
los fundadores de la ecología, declaró: «Toda unidad que incluye todos los
organismos (es decir: la “comunidad”) en una zona determinada interactuando con
el entorno físico de tal forma que un flujo de energía conduce a una estructura
trófica claramente definida, diversidad biótica y ciclos de materiales (es
decir, un intercambio de materiales entre las partes vivientes y no vivientes)
dentro del sistema es un ecosistema».6El concepto
de ecosistema humano se basa en desmontar la dicotomía humano/naturaleza y en
la premisa de que todas las especies están ecológicamente integradas unas con
otras, así como con los componentes abióticos de su biotopo.
AUTOR : EMILIO RIBON SIMANCA
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